En août 1914, l'infanterie de l'armée d'active compte 173 régiments. Le 1er R.I. est constitué à Cambrai, le 173 ème à Bastia.

Ces régiments sont assemblés aux seins de 44 D.I.

a)      La D.I. :

Chaque D.I. compte 380 officiers, 15500 hommes, 2800 chevaux, 36 canons et 523 voitures.

Elle est dirigée par un état-major, se compose de 2 brigades, parfois elle est renforcée d'une brigade de réserve.

Chaque brigade compte 2 régiments , parfois 3, de 3400 hommes et 70 officiers.

Un régiment est constitué de 3 bataillons, eux-mêmes constitués de 4 compagnies de 240 hommes.

Une compagnie compte 4 sections de 60 hommes, elles-mêmes divisées en 4 escouades de 15 hommes chacune.

Ce dispositif est appuyé par :

-         1 escadron ( compagnie ) de cavalerie de 150 chevaux répartis en 4 pelotons,

-         1 compagnie de génie ( 210 sapeurs ),

-         2 ambulances de 50 hommes,

-         1 section d'hospitalisation de 8 hommes,

-         1 sous intendance divisionnaire de 36 hommes,

-         1 régiment d'artillerie divisionnaire ( 1600 hommes ) constitué de 3 bataillons de 12 pièces de 75 mm.

Chaque régiment d'active constitue un régiment de réserve portant le n° du régiment d'active augmenté de 200 : 201 ème R.I.R de Cambrai, 373 ème R.I.R. de Bastia.

b)      La mobilisation :

L'incorporation des soldats en France sous les drapeaux se faisait à l'age de 21 ans.

La loi du 7 août 1913 porte à :

-         3 ans, la mobilisation dans l'armée d'active,

-         11 ans, la mobilisation dans la réserve,

-         7 ans, la mobilisation dans l'armée territoriale,

-         7 ans, la mobilisation dans la réserve de l'armée territoriale.

L'effort de guerre a donc mobilisé, théoriquement, les hommes de 21 à 49 ans.

A ces 346 régiments se sont ajoutés :

-         73 bataillons de chasseurs à pieds où alpins  ( B.C.P. : 1-4 ; 8 ; 10 ; 16-19 ; 21 ; 25-26 ; 29-32 ; 41-45 ; 48-50 ; 55-58 ; 60-61 ; 65-66 ; 69 ; 71 ; 120. Les régiments de 33-40, 72-101, 103-105 et 108-113 inclus, sont absents ),

-         les troupes outre-mer : régiments de marche des zouaves, régiments de tirailleurs, régiments de chasseurs marocains.

L'intégration de toutes ces unités porte le nombre de D.I. à 91. L'armée d'active porte les numéros de 1 à 77 hormis les n° 49 et 50, l'armée territoriale porte les n° 81 à 97 hormis le n° 93.

A partir de juin 1915, le massacre de certaines unités entraîne la création de nouvelles. C'est ainsi qu'apparaissent  les D.I. de 120 à 134, 151 à 158 et 161 à 170.

c)      Le corps d'armée : C.A.

Les D.I. sont regroupées par 2 ou par 3 au sein d'un corps d'armée.

En août 1914, l'armée française d'active compte 21 C.A. que l'on peut assimiler à des régions de mobilisation.

d)      Principe de numérotation :

Le 1 er C.A. se compose de la 1 ère et la 2 ème D.I.. La 1 ère D.I. se compose de la 1 ère et la 2 ème brigade.. .

La n ième D.I. se compose toujours des brigades 2 n - 1 et 2 n.

                   
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